八角又叫做是茴香、大料、八角珠、八月珠等，是八角茴香料八角属的一种植物的果实，经过干燥之后，是中国菜和东南亚地区烹饪食物的时候重要的调味料之一。
八角是什么
八角也就是我们通常所说的大料，一般有八个角，瓣纯厚、尖角平直、蒂柄向上弯曲，是八角树的果实，为八角茴香的别名，是一种常见的调料，可以去除肉中的臭气，使之重新添香，所以叫做茴香。
八角属于我国的一种特产，一般在广东、广西、云南、福建、贵州等地盛产，颜色呈紫褐色，形状似星，有甜味和强烈的芳香气味，其香味来自于里面的挥发性茴香醛。八角是制作冷菜、炖、焖菜肴中必不可少的一种调味品，其作用是其他香料所不及的，同时八角也是加工五香粉的主要原材料。
八角的植株一般生长在湿润、温暖半阴的环境中，是一种常绿乔木，常见植株高达20米，一般在秋冬季节采摘果实，采摘下来的果实经过干燥之后呈现红棕色或者黄棕色。无论是直接使用还是研磨成粉末使用都是可以的。八角一般还可以用做是工业上制作香水、牙膏、香皂、化妆品等的原料，在医药上还可以充当驱风剂以及兴奋剂。
八角的成分介绍
八角里面含有挥发油，挥发油里面主要含有茴香脑、茴香醛、对丙烯基苯基异戊烯醚等，还含有黄酮类和有机酸类的成分。挥发油及茴香脑具有刺激作用，能够促进肠胃蠕动，缓解腹部疼痛，并能增进呼吸道分泌用以祛痰。乙醇提取物在试管中能抑制金黄色葡萄球菌、肺炎球菌、白喉杆菌、大肠杆菌、伤寒与副伤寒杆菌、痢疾杆菌等，对真菌也有一定的抑制作用。茴香脑还有升高白细胞的作用。
八角的药理作用
八角里面含有挥发油，其主要成分是茴香醚、茴香醛和茴香酮。
(1)促进肠胃蠕动
八角的主要成分是茴香油，它能刺激肠胃神经血管，促进消化液的分泌，增加胃肠蠕动，有健胃、行气的功效，有助于缓解痉挛、减轻疼痛;
(2)增加白细胞
茴香稀能促进骨髓细胞的成熟并释放外周血液，有明显的升高白细胞的作用，主要是升高中性粒细胞，可用于白细胞减少症。
(3)抑制细菌
将八角煎水服用后，对人型结核杆菌及枯草菌有抑菌作用。乙醇提取物对金黄色葡萄球菌、肺炎球菌、白喉杆菌、大肠杆菌、伤寒与副伤寒杆菌、痢疾杆菌等常见致病菌都有较强的抑制作用。
(4)具有雌激素活性
八角中的茴香脑具有雌激素活性。
古籍医书记载
(1)《本草求真》：大茴香，据书所载，功专入肝燥肾，凡一切沉寒痼冷而见霍乱。寒疝、阴肿、腰痛，及干、湿脚气，并肝经虚火，从左上冲头面者用之，服皆有效。盖茴香与肉桂、吴茱萸，皆属厥阴燥药，但萸则走肠胃，桂则能入肝肾，此则体轻能入经络也。必得盐引入肾，发出阴邪，故能治疝有效。余细嚼审八角茴味，其香虽有，其味甚甘，其性温而不烈，较之吴茱萸、艾叶等味，更属不同，若似八角大茴甘多之味，而谓能除沉寒痼冷，似于理属有碍。盐水炒用，得酒良。
(2)《品汇精要》：主一切冷气及诸疝痛。
(3)《本草蒙筌》：主肾劳疝气，小肠吊气挛疼，干、湿脚气，膀胱冷气肿痛。开胃止呕，下食，补命门不足。(治)诸瘘，霍乱。
(4)《医学入门》：专主腰痛。
(5)《本草正》：除齿牙口疾，下气，解毒。
(6)《医林纂要》：润肾补肾，舒肝木，达阴郁，舒筋，下除脚气。
真假八角鉴别技巧
市场上有用莽草充当八角的现象。莽草中含有莽草毒素等，误食的话，容易引起中毒，其症状在食用后半个小时后得以表现出来，症状轻的会出现呕吐、恶心，症状严重的则会烦躁不安、瞳孔散大、头吐白沫，最后会因为血液下降、呼吸停止而死亡。
一般假的八角瓣角不整齐、而且大多为8瓣以上，瓣角偏瘦长，尖角呈鹰嘴状，外表极其皱缩，蒂柄平直味稍苦，没有八角的那种浓郁的特殊香味，如果加入少许的粗粉以及水煮沸后，其溶液是浅黄色的。
八角的选购技巧
每年第一次开花所结出的果实叫做“春八角”。而第二次开花结出的果实叫做“秋八角”，秋八角肥壮饱满、呈红色、气味浓郁，其品质要比春八角好。
在购买八角的时候，要注意观察其外形以及辨别其香气。主要来说有以下几点：
上等的八角茴香瓣角整齐，尖角平直，果皮较厚，背面粗糙有皱缩纹，内表面两侧颜色较浅，平滑而有光泽。腹部裂开，内含种子一枚，种皮成红棕色。聚合果多为八角形，很少为五或六角形，蓇葖饱满平直，先端钝或炖尖，种子棕色，有光泽。优质的八角颗粒整齐完整，个大饱满，棕红色并有光泽，荚边裂缝较大，荚内子粒明亮。
优质的八角闻起来应该是香味浓烈的，而较次的八角不仅多小、碎粒多，而且香味比较差，呈现黑褐色。
八角的食用宜忌人群
八角在烹饪中运用广泛，一般人群都是可以食用的，特别是适合痉挛疼痛者、白细胞减少症患者食用。
阴虚火旺的人群不适宜食用八角。
八角不可食用过多，否则会伤目、长疮。
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